植物从人类的食物成为治疗疾病的良药，再成为人类美容美发的用品。在中国千年中草药文化中，有关人参、三七和芦荟等植物的药用及美容价值屡屡见诸古籍，为世人周知。从《黄帝内经》到明代的《本草纲目》，都有对植物作用的记载，古人对于天然植物的研究和热衷可见一斑。进入21世纪，当环保健康意识成为主流，成为人们的生活态度，原生态和非化学合成的植物成分的再次进入人们的视野。不少主打植物提取物的面霜、精华等，成为了众多护肤博主推崇的热门产品。

我们都知道，几乎所有植物护肤成分都具有药效，是中草药的其中一员。但我们不能单纯从药用的角度认识它们，因为植物有许多对皮肤的好处是不能直接用药效来解释的。

另外，在了解植物如何护理我们的皮肤之前，我们需要了解皮肤自身的保湿机理。因为保湿是皮肤护理的关键，皮肤保湿功能下降会导致多种皮肤问题，它是护肤金字塔的最底一层，是护肤的基础，当肌肤缺水时，细胞代谢和信息传递等受到影响，甚至出现障碍；皮肤的生理结构发生变化，如皮肤干燥、粗糙、失去光泽、弹性减低、皱纹增多或加深、色素增多，最糟糕的是缺水引起的皮肤屏障功能障碍，不但增加皮肤病的易感性，而且可诱发和加重一些皮肤病，如皮炎、湿疹、银屑病及痤疮等。

而植物，是大自然赋予我们的保湿剂。

天然植物在皮肤保湿、防止水分流失方面主要有以下几种作用机理——

01
形成“锁水膜”，减少皮肤经皮水分流失

皮肤由于受到各种外来刺激、环境损伤，表皮细胞受损，容易造成皮肤干燥缺水，常规的小分子保温剂能给皮肤带来即时的补水，但却不能达到持久保湿。一些植物提取物由于含有丰富的多糖、蛋白质和氨基酸等成分，其结构含有大量的羟基，能够以氢键的形式与水结合，同时具有良好的成膜性，能够在皮肤的表面形成“锁水膜”防止皮肤水分的流失，达到持久保湿效果。

例如，在植物中白芨含有丰富的白芨胶质，其主要成分为白芨多糖，能够有效地防止皮肤冻疮和皲裂，具有促进血液循环及改善皮肤营养状况等功效。一些科学家研究了天然植物白芨胶在化妆品中的应用，将5%的白芨胶添加到基质中制成防冻润肤霜，经30名患有不同程度冻疮和皲裂的受试者试验得出，含白芨胶的防冻霜具有明显的改善皮肤皲裂及冻疮的效果，所以白芨胶被广泛用于冬天的防冻裂产品中。

02
促进皮肤屏障功能的修复

脂质包括神经鞘脂、游离胆固醇和游离脂肪酸共同形成了防止水分丟失的屏障。当脂类缺乏时，皮肤的水分屏障作用减弱，经表皮水分流失就会增多，于是我们的皮肤很容易出现皮肤干燥脱屑。修复皮肤天然屏障是补水保湿的首要任务，植物提取物中含有很多神经酰胺成分，能够促进皮肤的屏障功能修复，从而提高皮肤的保水能力。这一类的植物有垂叶棺、印度格树、德国鸢尾科植物以及合欢花等。

03
抑制皮肤透明质酸酶活性

透明质酸是当今公认的效果最佳的皮肤保湿剂，同时也是天然保湿因子的组成成分。很多植物提取物具有抑制透明质酸酶的效果，通过抑制透明质酸酶活性，减少透明质酸的降解，保证了真皮层透明质酸的含量，从而提高皮肤的保湿效果。

以上这些优点使得天然植物在护肤品中的应用越来越广泛。而在保湿基础上，植物功效多样，含有植物活性成分的护肤品因功效好、副作用较小、安全性高等特点而获得广大消费者的喜爱——

美白

人的皮肤颜色与人体内黑色素含量直接相关。酪氨酸酶是一种广泛存在于动植物及人体内的氧化还原酶，是引起果蔬变褐和产生黑色素的关键因子。阻止酪氨酸酶产生黑色素的进程可有效阻止黑色素的生成，以此来达到美白，润肤的作用。研究表明，传统中草药的丹参、益母草、红花、当归、枸骨叶、红景天等提取物对酪氨酸酶起抑制作用能力较强。

另外，外界剌激过量、微循环不通、自身营养不足等问题，是使肌肤暗淡发黑的主要原因，选择具有清热解毒的植物提取物芦根、甘草等能有效修复损伤导致的黑色素分泌增多，减轻炎症所带来的皮肤暗沉问题，当皮肤细胞营养不足时，可以适当使用一些滋补类植物提取物，如山茱萸、枸杞根。使得肌肤细胞得到全面养护，不但可以美白去痕，对内也能促进新陈代谢，焕发细胞活力。

抗氧抗衰

传统植物如人参、雪莲、红景天等提取物中具有消除细胞自由基和抗氧化特性。此外，银杏叶、铁皮石斛等提取物经研究有强力的抗衰老成分（如黄酮类物质），能有效地清除细胞内的自由基，保护细胞内部不受自由基过度氧化作用。同时这些植物提取物中富含的单宁、木脂素、多糖、皂苷和糖苷等都有一定的抗自由基攻击、抑制过氧化反应的作用。研究表明，此类物质随着浓度的提高，对自由基的清除作用也会增强。

植物油脂在这方面不同于动物油脂，多数植物油脂在常温处于液态，且大多数植物油内部含有的不饱和脂肪酸和微量元素、维生素E等物质，天然具有抗氧化特性。其中橄榄油、杏仁油、鳄梨油等具有显著的补水作用；沙棘果油、阿甘油等具有较强的抗氧化作用。

舒敏

例如，洋甘菊的抗敏成分主要为蓝香烟油，它具有非常好的抗过敏作用，可以改善血管破裂现象，有效修复血管，恢复与增强血管弹性，改善肌肤对冷热刺激的敏感度，舒缓过敏，为肌肤提供天然的保护屏障，有效修护皮肤受阻角质层，帮助角质层增长。

抗炎

马齿苋是比较常见的化妆品原料，它含有丰富的具有生物活性的氨基酸，对血管平滑肌有收缩作用，并且此种收缩作用兼有马齿苋提取物在化妆品中具有抗炎、消炎和抗外界对皮肤的各种剌激作用，还有祛痘功能。其提取液适用于各种化妆品，可添加到洗面奶、沐浴露、膏霜、乳液等。

目前，不少新锐国货瞄准了功效型植萃护肤赛道，例如谷雨凭借其在植萃美白赛道上的持续深耕，成为了头部美白国货品牌。国内其余品牌也在生产多样性产品，相继有高度保湿、修护舒敏、控油祛痘等功能产品上市。如此看来，本国本土护肤品牌取得良好进展，但同时有待提升之处在于抗氧化和抗衰老产品尚未成熟。不过，近年比较大的国产品牌也开始研发抗衰老系列产品，相信在研发科技力的加持下，很快就会有成熟的抗衰老产品面市。